Puchacz europejski to gatunek dość rzadkiej i płochliwej dużej sowy. Charakterystyczne są dla tego gatunku dwa sterczące pęczki piór, często mylone z uszami. Posiada duże pomarańczowe oczy, które świadczą o aktywności o świcie i zmierzchu, szlara słabo oznaczona.

Samica dużo większa od samca a jej waga może sięgać od około 2300-4100 g. Poluje na bardzo zróżnicowany pokarm od małych owadów do średniej wielkości ptaków i ssaków. Podczas ataku używa swojego bezszelestnego lotu aby zbliżyć się z wyciągniętymi szponami.

Zamieszkuje tereny rozległe lasy oraz pobliże torfowisk.